Los pacientes con cáncer de pulmón y EPOC responden mejor a la inmunoterapia y sobreviven un 41% más si tienen enfisema

Un estudio liderado por el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN), en el que también han participado el Hospital Universitari de Bellvitge y el Hospital Clínico Universitario de Valencia, ha demostrado que la presencia de enfisema pulmonar en pacientes con cáncer de pulmón avanzado se asocia a una mayor supervivencia cuando reciben inmunoterapia, sin que ello implique un aumento de los efectos secundarios. 

Este hallazgo abre la puerta a tratamientos más personalizados, porque la EPOC es la enfermedad pulmonar crónica más prevalente y el enfisema es fácilmente identificable en pruebas rutinarias, como el TAC de tórax, que se utiliza de forma habitual en el diagnóstico y seguimiento del cáncer de pulmón.  

Según la Dra. Madeleine di Frisco, neumóloga de la Clínica Universidad de Navarra e investigadora del Grupo de Investigación Lungsearch del Cima, “la EPOC y el enfisema se caracterizan por una inflamación crónica del tejido pulmonar. Este entorno inflamatorio favorece una mayor presencia y activación de células del sistema inmune en el pulmón por lo que, en este contexto, esta activación inmunológica preexistente podría favorecer una mayor respuesta a la inmunoterapia”.  

El estudio ha contado con 111 pacientes con cáncer de pulmón avanzado que, además, padecían EPOC y que habían sido tratados con un solo fármaco de inmunoterapia. De todos ellos, 77 fueron diagnosticados, además de EPOC, con enfisema mediante un TAC de tórax. “La detección de enfisema en pacientes con EPOC podría utilizarse como un marcador pronóstico sencillo, accesible y sin coste adicional que ayude a identificar qué pacientes pueden obtener un mayor beneficio de la inmunoterapia”, concluye la Dra. Di Frisco.  

Más supervivencia y más calidad de vida 

Los resultados muestran que la mediana de supervivencia global de los pacientes con cáncer de pulmón avanzado, EPOC y enfisema fue de 17,3 meses frente a los 8,5 de los que no tenían enfisema, lo que se traduce en una diferencia estadísticamente significativa. Además, la supervivencia a dos años de los pacientes con enfisema fue del 41% frente al 27,4% de aquellos que no tenían esta enfermedad.  

Los pacientes son atendidos en el Área de Cáncer de Pulmón del CCUN, en el que, entre otros especialistas, intervienen neumólogos, oncólogos, radiólogos o cirujanos torácicos. Así, para pacientes con cáncer de pulmón avanzado que además pueden tener EPOC y enfisema, el papel del neumólogo es clave para determinar cuál es el mejor tratamiento.  

El Dr. Juan Pablo de Torres, codirector del Departamento de Neumología de la Clínica, destaca que “el trabajo interdisciplinar en el Área de Cáncer de Pulmón es útil en todas las circunstancias, pero más todavía cuando nos enfrentamos a casos en los que los que podemos diagnosticar y cuantificar la EPOC e identificar y describir el enfisema. Gracias a este modelo se puede mejorar la supervivencia media de los pacientes y su calidad de vida”.