Dra. Montserrat Chimeno: “El paciente no debería tener que adaptarse a la estructura del sistema sanitario”

Vivimos más años, pero también convivimos durante más tiempo con enfermedades crónicas. ¿Es este el gran reto social al que se enfrenta hoy la Medicina Interna?

Sin duda, es uno de los grandes retos sanitarios y sociales de nuestro tiempo. El aumento de la esperanza de vida es uno de los mayores éxitos de la medicina y del desarrollo social, pero obliga a replantear los sistemas sanitarios: cada vez hay más personas que viven durante años con enfermedades crónicas.

El envejecimiento ha incrementado la cronicidad, la fragilidad y la dependencia. Hoy atendemos a pacientes más complejos, con varias enfermedades que interaccionan entre sí. El reto ya no consiste solo en tratar enfermedades, sino también en preservar la autonomía, mantener la calidad de vida y acompañar durante todo el proceso asistencial.

Cada vez hay más pacientes que no tienen “una sola enfermedad”, sino varias que se influyen entre sí. ¿Qué aporta la mirada del internista en una medicina cada vez más especializada?

La especialización ha supuesto enormes avances, pero los pacientes no están divididos en órganos o sistemas. Con frecuencia conviven con insuficiencia cardiaca, diabetes, enfermedad renal, problemas respiratorios o procesos oncológicos que interactúan entre sí.

La principal aportación de la Medicina Interna es ofrecer una visión global e integradora. El internista analiza al paciente en su conjunto, prioriza problemas, evita duplicidades diagnósticas o terapéuticas y valora cómo una enfermedad o un tratamiento puede influir en el resto. Nuestro papel no compite con el de otros especialistas; lo complementa.

Cuando un paciente pasa por distintas consultas, pruebas, urgencias o ingresos, puede sentir que nadie ve el conjunto. ¿Qué cambios necesita el sistema sanitario para ofrecer una atención más coordinada?

Ese sentimiento es una realidad para muchos pacientes y sus familias. Aunque nuestro sistema sanitario ofrece una atención de gran calidad técnica, a veces el recorrido asistencial resulta complejo y fragmentado. El reto es avanzar hacia una atención integrada, en la que el paciente sea el centro del sistema y no tenga que adaptarse a su estructura.

Para lograrlo hay que reforzar la coordinación entre Atención Primaria y hospitalaria, mejorar la información clínica compartida, facilitar la comunicación entre especialidades y promover equipos multidisciplinares. También es importante que los pacientes más complejos cuenten con un profesional de referencia.

La inteligencia artificial, la medicina personalizada y la monitorización a distancia prometen transformar el diagnóstico y el seguimiento de los pacientes. ¿Cómo puede incorporarse la tecnología sin perder la relación humana con el enfermo? 

Estamos viviendo una transformación tecnológica apasionante. La inteligencia artificial, las herramientas predictivas, la monitorización remota y la medicina personalizada tienen potencial para mejorar la prevención, el diagnóstico precoz y el seguimiento. Pero la tecnología debe ser un medio y nunca un fin.

La medicina no es solo una ciencia basada en datos; es también una profesión profundamente humana. Los pacientes necesitan diagnósticos precisos, pero también que alguien les explique lo que les ocurre, les ayude a tomar decisiones complejas y les acompañe en la incertidumbre. Ningún algoritmo puede sustituir la escucha ni el juicio clínico.