El chequeo cardiovascular detecta aterosclerosis significativa en un 20% de pacientes, incluso sin factores de riesgo 

Las enfermedades cardiovasculares constituyen la segunda causa de muerte en España, después de los tumores. Según el Instituto Nacional de Estadística, en 2024 la tasa de mortalidad por estas patologías ascendió al 26,1%. La Organización Mundial de la Salud también señala al ictus y a la cardiopatía isquémica - infarto de miocardio- como las principales causas de mortalidad en el mundo.

Cada año se detectan en nuestro país más de 110.000 nuevos casos de ictus, que es la primera causa de discapacidad adquirida entre adultos, según el Ministerio de Sanidad, destacando que, “aunque es más frecuente en personas mayores de 55 años, en los últimos años se observa un alarmante incremento de la incidencia en adultos jóvenes, que ha aumentado hasta en un 40%".

En el esfuerzo común por combatir este problema de salud pública, la Clínica Universidad de Navarra impulsó en 2020 el chequeo cardiovascular ICAP (Integrated Cardiovascular Assessment Program) para pacientes que presentan factores de riesgo como la hipertensión, la obesidad, la diabetes, la hipercolesterolemia, el tabaquismo o el estrés, y para personas con antecedentes familiares tempranos de ictus o de infarto.

El estudio específico que se realiza, pionero en España y Europa, se centra en las arterias coronarias y carótidas, implicadas en el infarto y en el ictus, respectivamente. Además, valora la situación de la aorta, las arterias ilíacas y las femorales, permitiendo explorar la posible existencia de una arteriopatía periférica.

Cinco años después, los especialistas de la Unidad de Chequeos han incorporado un nuevo software capaz de caracterizar la composición de las placas ateroscleróticas, responsables de la reducción del riego sanguíneo. Esta innovación permite conocer el tamaño y el grado de obstrucción que provoca la placa, así como su vulnerabilidad y la posibilidad de ruptura. Gracias a esta herramienta, los especialistas pueden identificar las placas más inestables y peligrosas, incluso en pacientes sin síntomas.

“El objetivo es detectar la arterioesclerosis subclínica antes de los síntomas para actuar precozmente. Si ponemos el foco en una visión completa de nuestro sistema arterial, podemos prevenir ictus e infartos con más precisión”, subraya el Dr. Juan Pastrana, especialista en Medicina Interna y responsable del chequeo cardiovascular de la Clínica Universidad de Navarra.

El nuevo chequeo ICAP incorpora también otras mejoras que refuerzan su carácter integral y preventivo, como el análisis no invasivo del flujo coronario mediante TAC, o la inclusión del perfil genético, que identifica variantes asociadas a una mayor predisposición.

El seguimiento clínico prolongado permitirá analizar la evolución del paciente y comprobar si el tratamiento ha logrado modificar las características morfológicas o el tamaño de las placas. “Este enfoque proporciona una nueva forma de evaluar la enfermedad, reforzando el carácter personalizado del programa. La finalidad es un abordaje completo y global con un papel destacado del equipo de Enfermería en el acompañamiento y seguimiento del paciente”, señala la Dra. Marta Pastrana Calderón, especialista en Medicina Interna de la Clínica Universidad de Navarra.

Detectar el riesgo y actuar a tiempo

Desde la puesta en marcha de este chequeo, la Clínica ha evaluado a más de 300 pacientes, de los cuales uno de cada cinco (20%) presentaba placas ateroscleróticas significativas, sobre todo en las arterias coronarias, y un 3% de ellos fueron asintomáticos que requirieron procedimientos de revascularización. 

Conocer la situación cardiovascular, especialmente a partir de los 45 años, ayuda a establecer un plan preventivo. “Es muy importante vigilar aspectos como la obesidad, la diabetes, el estrés o el colesterol. En algunos pacientes, basta con mejorar la alimentación y el ejercicio, pero en otros pueden ser necesarios los tratamientos farmacológicos”, concluye el Dr. Pastrana.

Con motivo del Día Mundial del Ictus, la Clínica Universidad de Navarra ha organizado una nueva edición del CUN Healthy Forum, dedicada a la medicina preventiva y a dialogar sobre cómo los chequeos de salud permiten anticiparse a la enfermedad con la máxima precisión. En esta sesión participarán los especialistas Ana Patiño, Juan Pastrana y Carlos Cabanyes. La Unidad de Chequeos de la Clínica combina más de 20 años de experiencia y más de 64.000 exámenes realizados para ofrecer diagnósticos en menos de 24 horas.