Dr. Manrique: “Muchas personas con pérdida de audición acuden al otorrino demasiado tarde para tratarse”

La Clínica Universidad de Navarra ha puesto en marcha una consulta especializada de Otorrinolaringología, en la que también interviene el Departamento de Neurología, que busca prevenir y tratar precozmente las pérdidas de audición. Esta línea asistencial surge como resultado de un proyecto de investigación, desarrollado durante seis años, que ha demostrado que cuanto más tarde se afronta este problema, peores son los resultados para revertirlo.

El Dr. Manuel Manrique, director del Departamento de Otorrinolaringología de la Clínica, ha explicado que, “en muchas ocasiones, los pacientes acuden al otorrinolaringólogo demasiado tarde, cuando los tratamientos ya no son tan efectivos como en las fases iniciales”. También ha destacado que “el abordaje debe tener en cuenta todo el contexto que rodea a la persona, ya que dejar de escuchar agrava problemas de memoria y cognitivos, provoca aislamiento, dependencia y mayor predisposición a las caídas, entre otras afecciones”.

Esta consulta pionera, fundamentada en los resultados de un proyecto de investigación que ha detectado y tipificado los problemas de audición en personas mayores de 55 años, está dividida en tres áreas diferentes: en el primer grupo, un médico y un audiólogo detectan factores de riesgo que implican una recomendación de vigilancia para el paciente para prevenir la pérdida de la audición y los trastornos del equilibrio; por otro lado, si la pérdida de audición se ha iniciado o ya es manifiesta, se administran tratamientos precoces para la estimulación del sistema auditivo. Además, en el caso de existir un deterioro cognitivo, estas personas son atendidas por neurólogos. Por último, la tercera línea está enfocada a quienes ya están tratadas con audífonos e implantes cocleares y necesitan optimizar sus resultados empleando, entre otros recursos, rehabilitación auditiva y vestibular.

La nueva consulta también incorpora una herramienta online que facilita el seguimiento de las personas mayores con dificultades de movilidad u otros motivos. El objetivo de esta aplicación es proporcionar apoyo educativo y sanitario al paciente y a sus familiares para entender y manejar mejor su situación.

Un problema en aumento

La Organización Mundial de la Salud prevé que haya casi 2 500 millones de personas con algún grado de pérdida de audición en 2050. De ellas, más de 700 millones requerirán rehabilitación. Su prevalencia aumenta con la edad, ya que, entre los mayores de 60 años, más del 25% la padece de forma discapacitante.

Según el Dr. Manrique, “el envejecimiento saludable debe encaminarse a mantener un buen estado de salud que permita un bienestar general y una vida activa a pesar de la edad. No hay que resignarse a asumir una pérdida de audición y acudir al otorrino en cuanto se detecten los primeros síntomas”.