Incorporar los paliativos al proceso de ensayos clínicos en pacientes con cáncer avanzado mejora su bienestar

Un estudio del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN) publicado en la revista Palliative Medicine ha concluido que los cuidados paliativos deben integrarse de forma temprana, estructural y sistemática en los ensayos clínicos de fase I en pacientes con cáncer avanzado. Los especialistas destacan que esta atención es clínica y éticamente necesaria, y, sin embargo, se incorporan tarde y de forma insuficiente en la práctica médica.

El Dr. Diego Candelmi, especialista del Servicio de Control de Síntomas y Medicina Paliativa de la Clínica, ha destacado que “los ensayos clínicos de fase I sirven para evaluar nuevos medicamentos contra el cáncer por primera vez en seres humanos; en este contexto, la integración de los cuidados paliativos puede aportar una atención completa a los participantes y constituir un apoyo relevante durante esta etapa”.

La investigación, realizada a partir de un análisis de 50 artículos publicados en revistas científicas, concluye que los pacientes que participan en estos estudios tienen muchas necesidades no cubiertas, porque su enfermedad está en estado avanzado, presentan muchos síntomas y su esperanza de vida es limitada. Por ese motivo, los cuidados paliativos deben estar presentes durante este periodo de experimentación terapéutica.

Según el Dr. Candelmi, “muchas personas rechazan la atención paliativa en los ensayos porque la asocian a la atención en los últimos días de vida. Por eso, procuramos explicarles que nuestra tarea consiste en ofrecerles una asistencia personalizada con un seguimiento continuo desde el punto de vista físico y emocional durante el proceso”.   

Además, los investigadores han recalcado la importancia de atender a la familia como cuidadores de la persona enferma y la necesidad de proporcionarles toda la información que sea necesaria de manera comprensible.

No solo al final de la vida

El artículo concluye, también, que los cuidados paliativos suelen incorporarse demasiado tarde o que, en muchos casos, no llegan a administrarse. Los investigadores destacan que no hay normas claras para la derivación de los pacientes y, erróneamente, se asocian solo al final de la vida.

El Dr. Mariano Ponz-Sarvisé, oncólogo médico del CCUN, ha destacado que los estudios demuestran que integrar los cuidados paliativos en el proceso de ensayos clínicos es posible y beneficioso: “Estamos seguros de que es una práctica viable, que puede ayudar a controlar los síntomas y el bienestar emocional de los pacientes y de sus cuidadores. La atención paliativa, o un adecuado control de síntomas por equipos expertos, debería ser parte estructural del proceso de cualquier paciente oncológico dentro o fuera de un ensayo y estar integrada dentro de la investigación clínica. Un mejor control sintomático también podría ayudar en el control de los efectos adversos derivados de los fármacos en ensayo”.